Thailand Mountain Trail a passé plusieurs années au contact des tribus des collines pour explorer les sentiers des montagnes du Nord. En 2015, nous avons relancé de nombreux itinéraires utilisés auparavant pour communiquer entre les villages de montagne et créé TMT01. La 1ère Grande Route Thaïlandaise est le plus long chemin de randonnée pédestre de Thaïlande ; il relie Chiang Mai à Chiang Dao.

Ce voyage de 2 jours nous mènera à la 1ère partie du TMT01 dans les régions Karen. Les Karens sont la plus grande tribu de Thaïlande. Originaires du Myanmar, ils se sont installés en Thaïlande au cours du XXe siècle et se sont installés dans les basses montagnes où ils cultivent du riz et des légumes. Nous recommandons ce voyage de Juillet à Novembre pendant la saison des pluies quand Karens plante et récolte le riz. Nous avons pu profiter des magnifiques paysages des rizières en terrasses.

La 1ère partie du voyage commence dans une jungle profonde sur un ancien chemin utilisé par les tribus Karen pour communiquer entre 2 villages. Le sentier a pratiquement disparu parce qu'il n'est plus utilisé par la population locale. Dans le 1er village que nous atteignons, nous trouvons un guide local pour nous aider à traverser la jungle sans difficulté majeure. La machette ne sera pas inutile pour avancer dans cet environnement difficile.

Après quelques kilomètres, la piste s'ouvre à nouveau. Nous apprécions de quitter la jungle profonde ; c'est comme respirer à nouveau après avoir plongé dans la nature verte et sauvage. Nous avons à peine le temps de profiter de la nouvelle ambiance quand, après un virage à gauche, nous découvrons les premières rizières. Nous randonnons à travers plusieurs champs et pourrions avoir la chance de rencontrer et de discuter avec les agriculteurs locaux.

Quand on voit les premiers toits des maisons, le village Karen de Mae Kha n'est pas loin. C'est un endroit merveilleux pour passer la nuit. Les gens vivent simplement et sont heureux de nous accueillir ; ils vivent en contact profond avec la nature. Après avoir pris une douche méritée directement à une cascade, nous partagerons un repas pour le souper avec les familles locales. Nous dormirons dans de confortables maisons en bois à côté des rizières.

Le matin du 2ème jour, nous apprécions particulièrement le paysage unique sur les champs au lever du soleil en prenant le petit déjeuner. Nous quittons le village avec regret par l'un de ses versants montagneux, laissant peu à peu derrière nous ses toits de torchis et de crépis. De ce point de vue, le paysage est magnifique : en contrebas se trouvent les rizières en terrasses du village, tout autour se trouve une belle et luxuriante forêt tropicale, et plus bas se trouve la vallée de Chiang Mai.

Nous parcourons à nouveau les rizières dans une ambiance enchanteresse. Traverser les champs en terrasses demande une certaine habileté ; pour traverser les bandes d'herbe sans tomber, il faut apprendre à garder son équilibre. Après avoir passé le dernier champ, la route commence à remonter. C'est la partie la plus difficile du voyage ; c'est un chemin raide, long (et parfois glissant) jusqu'au sommet du barrage du Doi Pha (1400m). Au sommet, nous nous arrêterons pour déjeuner.

On the way down when the forest starts to open again, we are surprised to see the temple of Wat Prabat Si Roi that emerges suddenly in the valley. It’s very unusual to see such a big and beautiful temple in a remote mountain area. The temple is famous for its 4 Buddha footprints. It’s also a privileged area for meditation. This will be our finish place where we take a taxi back to Chiang Mai.

Après le 1er jour de randonnée, nous atteindrons Mae Kha Piang pendant que le soleil relâche son emprise sur notre corps. Nous apprécierons immédiatement le calme, la fraîcheur et la beauté de ce village Karen entouré de jungle et de rizières. La douche froide dans une cascade du village, l'accueil et le sourire de ses habitants, la bonne chère et la nuit dans les maisons en bois nous aideront à reprendre des forces avant le 2ème jour de notre voyage.