L'objectif principal de la création de TMT01 était de trouver une route de Chiang Mai la plus haute chaîne de montagnes de Thaïlande, Chiang Dao. Face au ciel, la 1ère fois que nous avons découvert cette montagne où le rocher et la jungle se rencontrent et se mélangent, nous avons été fascinés. Avec plusieurs sommets à 2000 mètres d'altitude et une profusion de petits sommets et de crêtes, cette montagne à peine connue des touristes est certainement la plus belle de Thaïlande.

Ce voyage n'est disponible que 4 mois par année, de novembre à février, lorsque le parc est ouvert au public. Elle nous mènera au plus haut sommet de Chiang Dao, à 2225m au-dessus du niveau de la mer. Nous monterons au sommet le 1er jour et dormirons dans une tente au pied du sommet. Le deuxième jour, nous redescendrons au point de départ. Ce voyage n'est pas très difficile mais exige de pouvoir faire plus de 1000m de dénivelé en une journée.

Après une heure et demie de route, nous entrons dans le Parc National de Chiang Dao. De la route principale, nous pouvons déjà observer la spectaculaire chaîne de montagnes qui nous surplombe 2000m plus haut. Au fur et à mesure que nous nous approchons, nous nous réjouissons des hautes falaises et des différents sommets qui rendent cette montagne si spéciale. C'est une occasion unique d'y faire du trekking. Comme le sommet se trouve dans une zone de conservation, l'entrée est soumise à de nombreux règlements. Après toutes les vérifications nécessaires, nous conduisons avec les Rangers 1 heure jusqu'au point de départ.

Dans le passé, il y avait quelques autres sentiers qui atteignaient le sommet. Toutes ont été fermées par les autorités du PN pour éviter l'entrée des braconniers dans le parc. Nous emprunterons le dernier sentier restant qui part du versant ouest de la montagne pour atteindre le sommet de Chiang Dao qui se dresse majestueusement à l'est. Cette voie unique traverse toute la chaîne de montagnes sur un plateau entouré de falaises et de sommets. Jusqu'au sommet, c'est un gain de 1000 mètres d'altitude à négocier à l'intérieur du massif dans un décor alpin majestueux.

Au sommet, nous réalisons que l'effort en valait la peine. C'est une longue vue magnifique sur une série de pics escarpés et de hautes collines tout autour. On dirait que nous sommes au centre de la Thaïlande et que nous pouvons observer tout le pays. En hiver, le ciel est clair et nous avons le privilège d'assister à un magnifique coucher de soleil en regardant vers l'ouest. C'est l'un des plus beaux paysages de montagne et de l'atmosphère que nous connaissons en Thaïlande. Dans l'obscurité, nous descendrons jusqu'au camping où nous passerons la nuit sous des tentes.

A 2000m même en Thaïlande, les nuits peuvent être froides. Espérons que nos porteurs ont tout prévu pour nous permettre de dormir confortablement. Nous décidons de nous réveiller avant le lever du soleil et de remonter vers un autre sommet pour profiter d'un cadre unique. Lumières et ombres jouent à cache-cache avec les sommets ; la luminosité du lever du soleil inonde irrésistiblement tout le massif.

Enfin, nous devons redescendre par le même chemin jusqu'à notre point de départ. Il permettra de profiter de la vue d'un autre côté d'une manière plus confortable qu'en montant. La dernière descente sera la seule partie difficile de la journée. C'est raide et glissant. Nous ferons attention à nos pas de pieds pour éviter de tomber. Heureux (beaucoup) et fatigués (un peu) nous arrivons à notre taxi qui nous ramène à Chiang Mai.