Thailand Mountain Trail a passé plusieurs années à explorer les sentiers de montagne les plus reculés du nord de la Thaïlande avant de créer TMT01, la première Grande Route Thaïlandaise et le long sentier pédestre du pays. Grâce à notre connaissance approfondie de ces régions et à notre longue relation avec la population locale, notre organisation est la seule à amener des coureurs et des randonneurs dans ces montagnes.

Ce voyage de 3 jours nous mènera sur la 1ère partie de TMT01 directement de Chiang Mai aux régions Karen, une des tribus situées dans les montagnes de Thaïlande. Nous traverserons leurs belles vallées et leurs villages sur des sentiers sauvages dans des régions reculées. La nuit, nous mangerons et dormirons dans des familles et des maisons locales. C'est une expérience unique à vivre et la meilleure façon de découvrir une autre Thaïlande.

Au départ de Chiang Mai le 1er jour aux petites heures du matin, nous montons directement sur un chemin de pèlerinage emprunté par les moines. Sans transition nous passons dans un terrain rocheux qui dure jusqu'à l'apparition presque féerique de Wat Palaad, niché sur la rive d'une rivière. Quelques kilomètres plus loin, le parcours traverse le site du Wat Doi Suthep, l'un des temples les plus sacrés de Thaïlande. La vue sur la vallée de Chiang Mai est panoramique et imposante.

L'itinéraire descend l'escalier vertigineux et raide du temple, puis, sans pause, plonge tête baissée dans sa première partie de jungle. Nous courons 10k dans cette ambiance magnifique entourés de longs tunnels verts sur des sentiers vallonnés ponctués de branches et d'arbres tombés.

En sortant de la jungle après une pause dans un village des tribus montagnardes, la pente se durcit progressivement et devient si raide que nous devons utiliser nos mains pour nous aider à certains endroits. Nous atteignons une magnifique ligne de crêtes bordée de pins avant de rejoindre le Doi Pui puis le Doi Pa Klong, les 2 plus hauts sommets de Chiang Mai (1625m et 1575m).

Enfin nous plongeons pour une très longue descente dans une pinède jusqu'à notre hôtel. Nous dormirons au Botanic Resort, un hôtel magnifique et paisible entouré de montagnes verdoyantes. Après la course, nous aurons le temps de profiter de la piscine et de la bonne cuisine thaïlandaise dans une atmosphère détendue. C'est l'endroit idéal pour récupérer avant le 2ème jour.

Nous partons directement de la station en montant dans les montagnes. C'est une montée raide jusqu'à ce que nous arrivions à quelques colonies Hmong. En quittant les champs, nous entrons soudain dans une jungle sauvage. C'est une longue traversée jusqu'à ce que nous atteignions une nouvelle vallée. Sortir d'une longue étendue de jungle et voir l'horizon s'ouvrir à nouveau est une sensation fantastique ; c'est comme prendre soudainement l'air après une longue période d'arrêt respiratoire.

La deuxième partie de la descente nous mène à travers les vallées Karen. Après 20 km du départ, nous arrivons enfin aux premières rizières creusées dans les flancs des collines, comme d'immenses escaliers de verdure. La traversée des rizières en terrasses est une course d'obstacles pour les coureurs fatigués. Pour courir sur les bandes d'herbe sans tomber, il faut apprendre à garder son équilibre.

Quand on voit les premiers toits du village, le village Karen de Mae Kha n'est pas loin. C'est un endroit merveilleux pour passer la nuit. Les gens vivent simplement et sont heureux de nous accueillir ; ils vivent en contact profond avec la nature. Après avoir pris une douche méritée directement à une cascade, nous partagerons un repas pour le souper avec les familles locales. Nous dormirons dans de confortables maisons en bois à côté des rizières.

Le matin du 3ème jour, nous apprécions particulièrement le paysage unique des champs et des vallées au lever du soleil au petit déjeuner. Nous quittons le village avec regret par l'un de ses versants montagneux, laissant peu à peu derrière nous ses toits de torchis et de crépis. Nous courons à nouveau à travers les rizières et dans les montagnes jusqu'au Wat Prabat Si Loi. Ce temple sacré est connu pour ses 4 empreintes de Bouddha ; c'est un endroit calme et un temple majestueux entouré d'une nature verdoyante.

Nous laissons le temple derrière nous et prenons un chemin de terre qui nous amène profondément dans les régions Karen. L'itinéraire descend à travers les montagnes et les vallées et offre une vue magnifique sur les collines verdoyantes. C'est un cadre enchanteur caractérisé par un mélange parfait de rizières, de villages et de jungle. C'est aussi un quartier calme, peu de gens y vivent. Finalement après 10k nous entrons dans un petit village Karen et ses belles maisons en bois où nous faisons une pause.

L'itinéraire est plat sur quelques kilomètres avant d'entrer dans une jungle de bambous sauvages. C'est la dernière partie du voyage et la dernière difficulté à affronter. Après avoir quitté la jungle, la vue est plus large et nous pouvons observer les montagnes plus haut où TMT01 continue sa route. La fin de notre voyage approche.

Botanic Resort est parfait pour ceux qui n'aiment pas suivre la foule. Au milieu d'un paysage luxuriant et naturel, face aux montagnes verdoyantes, les hôtes y ressentent une atmosphère chaleureuse et personnelle. L'hôtel est situé dans la vallée de Mae Sa à 650m d'altitude. Il offre une très bonne cuisine traditionnelle thaïlandaise, une grande piscine ainsi que des chambres confortables et calmes. Toutes les chambres sont décorées dans un style Lanna Thai contemporain. Ils sont équipés d'un réfrigérateur de bar personnel, TV couleur, sèche-cheveux, téléphone, café et théière.

Après une 2ème journée de course, nous atteindrons Mae Kha Piang pendant que le soleil relâche son emprise sur le corps des coureurs. Nous apprécierons immédiatement le calme, la fraîcheur et la beauté de ce village Karen entouré de jungle et de rizières. La douche froide dans une cascade du village, l'accueil et le sourire de ses habitants, la bonne chère et la nuit dans les maisons en bois nous aideront à reprendre des forces avant le 3ème jour de notre voyage.