Ce voyage " Run & Relax " est conçu pour garantir les meilleures conditions après le sport. Courir à Chiang Mai et revenir en ville permet aux coureurs de se ressourcer : se détendre à la piscine, se faire masser, manger de la bonne cuisine thaïe, se promener dans la vieille ville... C'est un mélange parfait pour 2 jours.

Nous courrons 2 itinéraires différents dans la belle montagne du Doi Suthep. Dédié aux coureurs d'un niveau intermédiaire capable de courir environ 25 km deux jours de suite, c'est le meilleur trail running que Chiang Mai puisse offrir. Nous nous réjouirons du départ à l'arrivée par l'atmosphère particulière de la jungle, les temples étonnants perdus dans la forêt, les plus hauts sommets de la région, les villages des tribus des collines au sommet des montagnes.

Aux petites heures du matin, la course quitte Chiang Mai en direction du nord et monte directement dans la forêt sur un chemin emprunté par les pèlerins. Sans transition nous passons dans un terrain rocheux qui dure jusqu'à l'apparition presque féerique de Wat Palaad, niché sur la rive d'une rivière. Quelques kilomètres plus loin, le parcours traverse le site du Wat Doi Suthep, l'un des temples les plus sacrés de Thaïlande. La vue sur la vallée de Chiang Mai est panoramique et imposante.

L'itinéraire descend l'escalier vertigineux du temple de Doi Suthep, puis, sans une pause, plonge tête baissée dans sa première partie de jungle. Pour beaucoup, c'est un choc. Il faut se repérer très vite dans ces longs tunnels verts dont la densité est impressionnante. Les sentiers vallonnés sont presque exempts d'obstacles, mais en de nombreux endroits, ils sont ponctués de branches et de troncs d'arbres tombés que nous devons enjamber....

En sortant de la jungle, la course recommence à monter, jusqu'au village de Chang Khian, le premier village Hmong. Après une pause pour savourer un café arabica local, la pente devient de plus en plus dure et devient si raide que nous devons utiliser nos mains pour nous aider à certains endroits. Lorsque nous atteignons une magnifique ligne de crêtes bordée de pins, Doi Pui se détache au loin. Si nous pouvons le voir, nos pieds peuvent nous y emmener !

Après le sommet, les 5 derniers kilomètres nous conduiront à nouveau à travers la jungle sur une belle piste jusqu'au dernier village Hmong où nous mangerons un bon repas thaïlandais avant de retourner à Chiang Mai en taxi local. C'est l'heure de se détendre en ville.

Après un moment de détente à Chiang Mai bien mérité la veille au soir, le 2ème jour du voyage part de Chiang Mai sur une piste le long d'un beau ruisseau. Nous profiterons d'une belle vue sur la ville au lever du soleil, puis nous grimperons directement dans la forêt sur un sentier sauvage. Les muscles sont encore un peu froids quand le chemin devient plus raide. Pour 7k et 1'100m+ c'est une montée régulière dans la forêt et la jungle jusqu'au village Hmong de Chang Khian.

Après une courte pause pour faire le plein d'eau et prendre un café local, nous profitons d'une belle descente dans une jungle de bambous. Le sentier vallonné est dense et technique sur certaines parties. Dans de nombreux endroits, elle est ponctuée de troncs de bambou coupés ou tombés. En sortant de la jungle, nous pouvons voir la crête de la montagne en forme de dent qui nous entoure. A son sommet se trouve le sommet du Doi Pa Klong, l'objectif du jour.

Après une nouvelle montée et une course le long de la crête, nous atteignons enfin le sommet à 1650m d'altitude. A l'est, la vue sur la vallée de Chiang Mai est panoramique et imposante. A l'ouest, à perte de vue, c'est un océan de montagnes verdoyantes. Nous ferons une pause ici au sommet de Chiang Mai pour savourer un peu de nourriture et nous reposer avant la dernière goutte.

La dernière partie de l'itinéraire nous ramène à Chiang Mai à travers une belle forêt tropicale. Après avoir grimpé 1'850m de dénivelé, nous laissons nos jambes récupérer lentement de l'effort sur cette partie confortable. Plus on s'approche de la ville, plus la jungle devient sauvage. C'est de plus en plus technique et la course à pied peut être parfois difficile, surtout avec les jambes fatiguées. Enfin, nous arrivons à une belle chute d'eau au milieu de la forêt. Nous ne sommes pas loin du point d'arrivée.