Thailand Mountain Trail a passé plusieurs années à explorer les plus beaux et les plus intéressants sentiers de montagne du nord de la Thaïlande. Grâce à notre connaissance approfondie des régions et des gens, nous sommes la seule agence à Chiang Mai à amener des coureurs sur ces sentiers.

Cet itinéraire aux portes de la ville a été découvert il y a six ans et fait partie de nos préférés. Il a tout pour plaire à tous les coureurs de trail : un bon dénivelé, de belles parties roulantes, une atmosphère changeante de la jungle à la forêt de pins et quelques particularités locales comme les temples et les villages des tribus.

Aux petites heures du matin, la course quitte Chiang Mai en direction du nord et grimpe directement dans la forêt sur un chemin emprunté auparavant par les pèlerins. En quelques minutes, c'est un changement complet d'atmosphère. Il est difficile d'imaginer que nous venons de quitter la ville et que nous sommes maintenant dans une forêt tropicale sauvage. Nous suivons les rubans oranges faits de robes de moines qui marquent le chemin jusqu'aux temples.

Sans transition nous passons dans un terrain rocheux qui dure jusqu'à l'apparition presque féerique de Wat Palaad, niché sur la rive d'une rivière. Quelques kilomètres plus loin, le parcours traverse le site du Wat Doi Suthep, l'un des temples les plus sacrés de Thaïlande. La vue sur la vallée de Chiang Mai est panoramique et imposante.

L'itinéraire descend l'escalier vertigineux du temple de Doi Suthep, puis, sans une pause, plonge tête baissée dans sa première partie de jungle. Pour beaucoup, c'est un choc. Il faut se repérer très vite dans ces longs tunnels verts dont la densité est impressionnante. Les sentiers vallonnés sont presque exempts d'obstacles, mais en de nombreux endroits, ils sont ponctués de branches et de troncs d'arbres tombés que nous devons enjamber....

En sortant de la jungle, la course recommence à monter, jusqu'au village de Chang Khian, le premier village Hmong. Après une pause pour savourer un café arabica local, la pente devient de plus en plus dure et devient si raide que nous devons utiliser nos mains pour nous aider à certains endroits. Lorsque nous atteignons une magnifique ligne de crêtes bordée de pins, Doi Pui se détache au loin. Si nous pouvons le voir, nos pieds peuvent nous y emmener !

Après le sommet, les 5 derniers kilomètres nous conduisent à nouveau à travers la jungle sur une belle piste jusqu'au point d'arrivée. C'est peut-être la partie la plus agréable du voyage. Après une ascension longue et difficile, nous profitons d'une descente confortable sur un sentier facile entouré d'arbres tropicaux, de bambous et de bananiers. Nous pouvons détendre les jambes et augmenter la vitesse sans aucun effort jusqu'à ce que nous atteignions un beau jardin qui marque l'entrée du dernier village Hmong.