Die besten Wanderungen und Trekkingtouren in der Region Chiang Mai

Wo und wie man in der Umgebung von Chiang Mai wandern kann

Mit einer Bevölkerung und einer Fläche, die mit denen Frankreichs vergleichbar sind, verfügt Thailand über eine vielfältige Flora und Fauna, die seine Anziehungskraft auf Touristen leicht erklärt. Während der Süden für seine Inseln und sein kristallklares Wasser bekannt ist, birgt der Norden Schätze ganz anderer Art. In dieser Region, die zwischen Laos und Myanmar liegt und in der Nähe des Goldenen Dreiecks, erheben sich die Ausläufer des Himalaya und schaffen eine Landschaft aus grünen Bergen und tropischem Dschungel, die sich so weit das Auge reicht erstreckt. Lange Zeit zogen die höchsten und ausgedehntesten Berge Thailands keine touristischen Aktivitäten an, sei es aus Unkenntnis oder aus mangelndem Interesse. In Chiang Mai, Chiang Rai und Mae Hong Son wurden zwar „Trekking-Aufenthalte“ an Touristen verkauft, doch handelte es sich dabei lediglich um kurze Spaziergänge, deren Ziel es war, ein Dorf der Bergvölker zu erreichen, um dort die Nacht zu verbringen. Trailrunning und Wandern gab es 2013 so gut wie gar nicht, als Thailand Mountain Trail begann, die Bergregionen rund um Chiang Mai zu erkunden. Im Laufe weniger Jahre haben sowohl Touristen als auch Thailänder dank der Schaffung langer Trekkingrouten und Wanderwege diese beiden Aktivitäten stark ausgeweitet. Chiang Mai hat sich zur Hauptstadt der Outdoor-Aktivitäten in Südostasien entwickelt und bereitet sich darauf vor, in diesem Jahr zum ersten Mal die Trailrunning-Weltmeisterschaften auszurichten.

Auf nach Norden: eine wahrhaft bergige Region

Mehr als 600 Kilometer nördlich von Bangkok, hinter den zentralen Ebenen, in denen Sukothai, Ayutthaya und Kanchanaburi (mit seinem berühmten Fluss Kwai) verstreut liegen, steigt das Gelände abrupt zu einer wilden, schroffen Landschaft an. Auf einer Fläche von fast 300 Kilometern Breite und 300 Kilometern Länge bedeckt ein dichter Teppich aus feuchten tropischen Regenwäldern, gemäßigten Regenwäldern und Kiefernwäldern die gesamte Region. In Höhenlagen von 500 bis 2.500 Metern reihen sich Hügel und steile Gipfel ununterbrochen aneinander und bilden in den nördlichen Provinzen die höchsten und ausgedehntesten Gebirgszüge ganz Thailands. Hier und da liegen an den Hängen und auf den Hochebenen Dörfer, die aus Bambus oder Teakholz erbaut wurden. Ethnische Minderheiten, darunter Hmong, Lisu, Karen, Lahu und Akha, wanderten im Laufe des letzten Jahrhunderts aus Myanmar oder Laos ein und ließen sich dort nieder. In den fruchtbaren Tälern bewässern während der Monsunzeit wasserreiche Flüsse und Wasserfälle die Reisterrassen und Kaffeeplantagen.

Inmitten dieses Naturparadieses liegt die Stadt Chiang Mai, Hauptstadt des Nordens und zweitgrößte Stadt des Königreichs. Eingebettet in ein weites Tal blickt die Stadt auf eine reiche Geschichte und Traditionen zurück, die von ihrer ereignisreichen Vergangenheit geprägt sind. Sie war die ehemalige Hauptstadt des Königreichs Lanna, und ihr historisches Zentrum ist von einem Wassergraben und einer Stadtmauer umgeben. Chiang Mai bildet eine echte Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart und ist stolz auf seine 3.000 Tempel – ein nationaler Rekord! Für Liebhaber von Bergen und Sport liegt die Stadt ideal inmitten der schönsten Nationalparks und der höchsten Berge des Nordens. Rund um diese bezaubernde Stadt erstrecken sich dschungelbedeckte Hügel, schlanke Gipfel und Kalksteinfelsen, Reisfelder und Dörfer der Bergvölker. In der Provinz Chiang Mai befinden sich vier der fünf höchsten Berge Thailands, und es gibt dort zahlreiche Gipfel, die über 2.000 Meter hoch sind. Weniger als zwei Autostunden entfernt bieten sich Möglichkeiten für Tageswanderungen, kurze Wanderungen von einem Stützpunkt aus oder ausgedehnte „Point-to-Point“-Trekkingtouren mit einem neuen Übernachtungsort pro Nacht, wie es sie sonst nirgendwo im Land gibt.

Lange Zeit war es schwierig, in den Bergen rund um Chiang Mai zu wandern oder zu joggen. Es gab weder markierte Wanderwege noch Aufzeichnungen über längere Routen, die einem Wanderer auf der Suche nach Weite und Bewegung geholfen hätten. Ebenso gab es keine Agentur und keinen Führer, die sich in den verschiedenen Bergregionen und den dortigen Wegen auskannten. Folglich war es unmöglich, die Vorzüge dieser Berge zu genießen und zu ihren höchsten Gipfeln zu wandern. Diese Situation änderte sich vor etwa zwölf Jahren, als Thailand Mountain Trail beschloss, die alten Pfade zu erkunden, die früher von den Bergvölkern genutzt wurden.

Diese Wege, die früher zur Fortbewegung zwischen den Dörfern oder im Wald genutzt wurden, waren nach und nach verschwunden, als die ersten befestigten Pfade angelegt wurden. Über zwei Jahre lang war die TMT-Agentur unterwegs und suchte Einheimische, die dabei halfen, die alten Wege aufzuspüren und wieder zum Leben zu erwecken. Mit ihrer Hilfe kartierte und räumte die Agentur Hunderte von Kilometern an Wegen, um Routen zu schaffen, die ausschließlich dem Trekking und dem Fernwandern gewidmet sind. So wurde es möglich, in den höchsten Bergen der Provinz Chiang Mai über mehrere Tage hinweg lange Strecken zurückzulegen. Viele neue Gebiete wurden für Wanderer erschlossen, wodurch sich die Hauptstadt Nordthailands als Hochburg des Trekkings und des Trailrunnings in Südostasien etablierte.

Der Nationalpark Doi Pui – Suthep vor den Toren von Chiang Mai

Etwa 5 Kilometer westlich von Chiang Mai liegen die Berge Doi Pui und Doi Suthep, die zu den beliebtesten der Region zählen. Auf einer Höhe von 1.060 Metern beherbergen sie einen der heiligsten Tempel Thailands, den Wat Phra That Doi Suthep. Das Gebiet, das sich über 260 Kilometer erstreckt, wurde 1981 zum Nationalpark erklärt. Er ist nach den beiden Kalksteingipfeln Doi Pui (1.685 m) und Doi Suthep (1.675 m) benannt, die das Tal von Chiang Mai überragen. Der gesamte Park ist von Dschungel, gemäßigtem Regenwald und Kiefernwald bedeckt. Vom Stadtzentrum aus ist er bequem mit dem Bus, dem Auto oder dem Motorroller zu erreichen.

Doi Pui – Suthep ist der perfekte Ort für eine Tageswanderung von der Stadt Chiang Mai aus. Das Gebiet ist leicht erreichbar, bietet eine riesige Auswahl an Wanderrouten und zeichnet sich durch eine vielfältige Vegetation aus. In der Umgebung gibt es zahlreiche Sehenswürdigkeiten: Tempel, Hmong-Dörfer, Berggipfel, Wasserfälle … An einem einzigen Tag lassen sich ganz unterschiedliche Stimmungen erleben, wie zum Beispiel den wilden tropischen Dschungel, den Charme der Bergstammesdörfer oder die herrlichen Ausblicke von den umliegenden Gipfeln.

Wo kann man im Doi-Pui-Suthep-Park wandern?

Dies ist der erste Berg, den Thailand Mountain Trail im Jahr 2013 erkundet hat. Hier beginnt der TMT.1 – der erste Fernwanderweg des Landes, der Chiang Mai und Chiang Dao verbindet. Die Möglichkeiten zum Wandern sind mittlerweile unzählbar, und auf den Wegen herrscht mehr Betrieb als noch vor zehn Jahren. Vom Talboden aus führen viele Pfade hinauf in die Höhen des Parks: „The Last Man Standing“, „The Monk Trail“, „The Caffeine Trail“, „The Sacred Jungle Trail“ und „The Ancient Opium Route“. Unsere Vorliebe gilt den beiden letztgenannten, die am exotischsten und interessantesten sind. Zu Beginn verläuft der „Sacred Jungle Trail“ auf derselben Strecke wie der „Monk Trail“ bis zum prächtigen Tempel Wat Palad, der versteckt im Dschungel am Flussufer liegt. Von dort aus führt er weiter zum berühmten Tempel Wat Doi Suthep selbst. An dieser Stelle haben Wanderer zwei Möglichkeiten. Man kann direkt über den Königinnenpalast hinauf zum Gipfel des Doi Suthep in 1.600 Metern Höhe wandern.

Oben angekommen, ist es am besten, über einen Dschungelpfad zum Monthatan-Wasserfall hinunterzugehen.

Die zweite Möglichkeit ist, den „Ancient Opium“-Wanderweg zu den Hmong-Dörfern Khun Chiang Khian und Ban Doi Pui zu nehmen. Von diesen beiden Dörfern, die am Fuße des Doi Pui liegen, muss man einen steilen Grat hinaufsteigen, um den höchsten Punkt auf 1.685 Metern Höhe zu erreichen. Von dort bietet sich ein herrlicher Blick über das Tal von Chiang Mai und die anderen Berge im Norden. Die konditionsstärksten Wanderer können weiter zum Gipfel des Doi Pha Klong wandern, der vom Doi Pui aus zu sehen ist und auf dem sich ein Buddha-Fußabdruck befindet. Die Wanderung dauert weitere zwei Stunden. Alternativ können Sie den „Caffeine Trail“ nehmen, der direkt zurück in die Stadt führt. Der Weg führt über eine Strecke von 7 Kilometern 1.000 Meter hinunter.

Die Berge und Bergrücken von Doi Saket

Eine halbe Stunde östlich von Chiang Mai gelegen, erstrecken sich diese Berge über drei Provinzen (Chiang Mai, Chiang Rai und Lampang). Sie steigen stetig bis auf eine Höhe von maximal 2.000 Metern an, haben ihren Ursprung jedoch in den Reisfeldern von Doi Saket und bilden im Verlauf ihres Aufstiegs Falten, aus denen eine Abfolge von Bergrücken und engen Tälern entsteht. Die Gegend ist wild, und nur wenige Bergvölker leben dort. Doch eine Handvoll kleiner Teakholz-Dörfer wie Mae Kampong und Ban Phok, die von ihrer Höhenlage und dem gemäßigten Klima profitieren, entstehen entlang der Flussufer in der Nähe von Kaffeeplantagen. Weiter oben bieten die vielen freiliegenden Felsgrate majestätische Panoramablicke auf die umliegenden Gipfel und Täler. Im Hintergrund ragen der Doi Langka Noi (1.830 m) und der Doi Langka Luang (2.030 m), die höchsten Gipfel des Massivs, empor. Der Doi Saket ist für Wanderer noch Neuland, und nur wenige Trekkingfreunde begeben sich in diese Gegend. Dennoch ist es ein herrlicher Ort mit einer einzigartigen Atmosphäre und einigen der schönsten Ausblicke im gesamten Norden. Der hoch aufragende Wald ist unberührt geblieben, da der Kaffeeanbau die einzige landwirtschaftliche Tätigkeit ist, die keine Abholzung erfordert. Die Tatsache, dass das Gebiet vom Stadtzentrum von Chiang Mai aus in weniger als einer Stunde erreichbar ist, stellt einen echten Vorteil dar, und seine kleinen Teakholz-Dörfer machen es zu einem besonders geeigneten Gebiet für Tageswanderungen oder für körperlich anspruchsvollere Zwei- oder Dreitages-Trekkingtouren.

Wo kann man in der Gegend um Doi Saket wandern?

Seien wir ehrlich: Es ist nach wie vor schwierig, auf eigene Faust auf dem Doi Saket wandern zu gehen. Es gibt Dutzende alter Pfade, die von den Einheimischen noch immer genutzt werden, doch gibt es kaum genaue und leicht zugängliche Informationen darüber. Zudem erschwert die geringe Anzahl an Bergdörfern die Suche nach einer Unterkunft oder der Beschaffung frischer Lebensmittel, wenn man sich nicht im Voraus ein wenig organisiert.

Derzeit ist eine Tageswanderung die einfachste Art, den Doi Saket zu erkunden. Es gibt zwei sehr interessante Abschnitte, die beide relativ leicht zu erreichen sind und herrliche Ausblicke bieten. Option 1 ist der Aufstieg zu den Gipfeln des Doi Langka, wobei man vom Dorf Kampaeng Hin aus eine Rundwanderung unternimmt. Langka Noi (1.830 m), der kleinere der beiden Gipfel, ist leichter zu erreichen: Man sollte eine Strecke von 15 Kilometern und einen Höhenunterschied von 1.300 m einplanen. Der Aufstieg zum Langka Luang (2.030 m) ist eine lange und anspruchsvolle Wanderung, die mindestens 7 Stunden Wanderzeit erfordert. Das zweite Gebiet, das wir zum Wandern empfehlen würden, ist die Landschaft rund um Mae Kampong. Eine Route führt vom Dorf direkt zu den Gipfeln von Kio Hin und Kiu Fin (15 Kilometer mit einem Höhenunterschied von 1.200 m). Die zweite Route ist kürzer – eine 4-stündige Wanderung – und führt von den herrlichen Mae-Kampong-Wasserfällen direkt zum Kiu Fin. Für mehrtägige Wanderungen wird es dank des Thailand Mountain Trail bald möglich sein, den gesamten Weg von Doi Saket bis hinauf zu den Gipfeln des Doi Langka zu wandern. Der TMT 2, Thailands zweiter Fernwanderweg, dessen Eröffnung für 2022 geplant ist, wird über die Gipfel des Doi Kiu Lom (1.490 m), des Doi Kio Hin (1.690 m) und des Doi Kiu Fin (1.800 m) führen, bevor er die beiden höheren Gipfel erreicht. Er führt durch die Bergdörfer Nam Khong, Kampaeng In, Ban Phok und Mae Kampong, die alle auf einer Höhe von über 1.000 m liegen und als mögliche Etappenorte zum Übernachten und Nachschlagen von Proviant dienen werden.

Stammesgebiete im Bezirk Mae Taeng

Der Bezirk Mae Taeng liegt etwa fünfzig Kilometer nördlich von Chiang Mai. Es handelt sich weder um einen Park noch um ein Naturschutzgebiet und auch nicht um einen der höchsten Gipfel des Landes. Es ist in erster Linie eine herrliche Bergregion, die sich zu beiden Seiten des gleichnamigen Flusses erstreckt. Der tiefer gelegene südliche Teil wird hauptsächlich von Angehörigen der Minderheit der Karen bewohnt, die dort aus Teakholz erbaute Dörfer errichtet haben, umgeben von Reisterrassen. Der zerklüftete nördliche Teil beherbergt Bambusdörfer der Lahu und Hmong und umfasst die höchsten Gipfel der Umgebung (1.700 m). Die Vegetation ist sehr abwechslungsreich: Im Talgrund, an den Ufern des Mae-Taeng-Flusses, wechseln sich Dschungelabschnitte mit Wasserfällen ab; dann steigen die Berge an und die Vegetation wird lichter, Kiefernwälder lösen den Regenwald ab und bieten durch die Bäume hindurch Ausblicke auf Gipfel und Dörfer der Bergvölker.

Wenn Sie die Region Mae Taeng erkunden möchten, sollten Sie Wanderungen von mindestens zwei Tagen unternehmen. Die Anfahrt mit dem Auto von Chiang Mai dauert mindestens 1 Stunde 30 Minuten, und einer der Reize des Wanderns in dieser Gegend ist die Möglichkeit, eine oder mehrere Nächte in einem der Bergdörfer zu verbringen. Buchen Sie keine Tageswanderungen oder „Trekking-Rafting-Elefanten“-Pakete, wie sie oft von Reiseveranstaltern angeboten werden. Sie würden lediglich einen kurzen Spaziergang (höchstens 2 Stunden) in flachem Gelände unternehmen oder in Elefantencamps landen, in denen die Tiere keinen Respekt erfahren.

Wo sollte man im Bezirk Mae Taeng wandern?

Nördlich von Mae Taeng, ausgehend vom wunderschönen Dorf Ban Saluang, können Sie auf einem Dschungelpfad, der am Ufer eines Baches entlangführt, in Richtung der Berge und der Karen-Dörfer wandern. Sie sollten sich vorab über den Zustand des Weges informieren, da es unter Umständen notwendig sein kann, eine Machete mitzunehmen und zusätzliche Zeit einzuplanen, falls die Einheimischen den Weg noch nicht freigeräumt haben. Sobald Sie das Karen-Dorf Mae Kha Piang erreichen (wo es möglich ist, eine Nacht in einem Bungalow mitten in den Reisfeldern zu verbringen), finden Sie weitere Pfade, die höher hinauf zu Gipfeln in 1.500 m Höhe führen. In zwei Tagen kann ein geübter Wanderer bis zum herrlichen Tempel Wat Prabat Si Roi gelangen, der wie eine kleine Insel in einem Meer aus Bergen thront. In drei Tagen (mit einer zusätzlichen Übernachtung im Karen-Dorf Pha Taek) können Sie durch andere Täler wieder hinunterwandern und die Tour an den erhabenen Mok-Fah-Wasserfällen beenden.

Im südlichen Teil des Bezirks empfehlen wir Ihnen eine Wanderung vom Dorf Sop Kai am Ufer des Mae Taeng-Flusses aus. Zu Beginn müssen Sie einen ausgesprochen wilden Dschungelpfad entlang eines Baches nehmen, bevor Sie einige sehr steile Hänge hinaufsteigen. Sobald Sie eine Höhe von 1.000 m erreicht haben, tauchen die ersten Lahu-Dörfer auf und in der Ferne ragen mehrere Gipfel empor. Sie sollten die Nacht in einem dieser Dörfer (Ban Pha Daeng oder Huay Satan) verbringen, bevor Sie zu den Gipfeln aufbrechen. Es wird einen zweiten Tag erfordern, um den Doi Pha Samliam (1.620 m) und den Doi Pha Daeng (1.600 m) zu besteigen, bevor Sie wieder hinunter nach Sop Kai zurückkehren, wo Sie Ihre Wanderung begonnen haben. Wer eine Wanderung um einen dritten Tag verlängern möchte, kann weiter nach Norden zu anderen Dörfern und Gipfeln (Doi Pha Khia, 1.580 m) wandern und die Tour am Fuße des Chiang-Dao-Gebirges beenden.

Doi Chiang Dao und sein Gebirgszug

Das Naturschutzgebiet Chiang Dao, 70 Kilometer nördlich von Chiang Mai gelegen, ist in seiner Art einzigartig. Es ist die einzige echte Bergkette Thailands und erstreckt sich über mehrere Kilometer von Ost nach West. Seine Kalksteinfelsen ragen bis zu einer Höhe von 2.000 Metern empor, wobei der Doi Luang (2.225 m) der dritthöchste Berg des Landes ist. Diese hufeisenförmige Gebirgskette beherbergt eine außergewöhnliche Fauna und Flora, was dazu geführt hat, dass sie von der UNESCO als Biodiversitätsreservat anerkannt wurde. Das Gebirge wurde vor 50 Jahren zum Nationalpark erklärt und beherbergt in seinem Kerngebiet keine Minderheitendörfer mehr. Der Zugang ist beschränkt.

Dank dieser Maßnahmen blieb der Doi Chiang Dao von übermäßiger Bebauung und einem Besucheransturm verschont. Der Preis dafür ist, dass der Zugang zum Kern des Naturschutzgebiets und zum Gipfel des Doi Luang mittlerweile sehr kompliziert ist. Im Laufe der Jahre haben die Parkbehörden alle Wege gesperrt, über die Wanderer früher bis auf 2.225 m gelangen konnten. Es gibt nun nur noch eine einzige Route quer durch das Massiv. Das Naturschutzgebiet ist nur von November bis Februar geöffnet, und man muss eine der sehr begrenzten Zugangsgenehmigungen rechtzeitig im Voraus reservieren.

Wo kann man in der Umgebung von Chiang Dao wandern gehen?

Für die wenigen Glücklichen, die eine Genehmigung zum Wandern im Naturschutzgebiet erhalten, ist das Schauspiel grandios. Der Weg zum Gipfel (10 Kilometer lang und mit einem Höhenunterschied von 1.000 Metern) ist von schlanken Gipfeln und steilen Klippen umgeben. Die Aussicht vom Gipfel ist atemberaubend, besonders bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang; bei klarem Wetter kann man alle höchsten Berge Thailands sehen. Für diejenigen, die nicht das Glück haben, eine Genehmigung für das Naturschutzgebiet zu erhalten, gibt es glücklicherweise andere Möglichkeiten, das Wandern rund um Chiang Dao zu genießen. Die Berggebiete außerhalb des Naturschutzgebiets unterliegen nicht denselben Einschränkungen. Dort gibt es viele Wanderwege, die TMT mit Hilfe der Hmong- und Lisu-Dorfbewohner in der Region wiederhergestellt hat. So können Sie rund um Chiang Dao wandern und die herrliche Aussicht auf das gesamte Massiv genießen.

Südlich von Chiang Dao, vom Tal aus bergauf, führen zwei Wege zum Hmong-Dorf San Pha Khia. Der erste beginnt an den heißen Quellen neben dem Dorf Ban Tham und führt hinauf zum Fuß der Nordwand des Doi Chiang Dao. Der erste Abschnitt der Route bis auf 1.000 m ist recht einfach, der zweite Abschnitt jedoch sehr anspruchsvoll. Der wilde Pfad ist überhaupt nicht gepflegt. Selbst mit einer langen Machete ist es schwierig, sich einen Weg durch die riesigen Bambusbüsche zu bahnen. Die zweite Route ist einfacher. Sie beginnt im Dorf Mae Na und folgt 15 Kilometer lang den Bergkämmen, wobei der Höhenunterschied 1.000 m beträgt, bis sie das Hmong-Dorf erreicht, in dem man übernachten kann. Für den zweiten Tag empfiehlt es sich, die Wanderung auf einem Weg fortzusetzen, der westlich um Chiang Dao herum bis zum Lisu-Dorf Fa Suay führt.

Der Lady Mountain oder Doi Nang, der an der Nordflanke des Doi Luang liegt, ist ebenfalls ein sehr schönes Wanderziel. Da es dort sehr wild zugeht, müssen Sie sich vor einer Wanderung sorgfältig vorbereiten. Die Wege sind lang und werden kaum oder gar nicht gepflegt; sie können gefährlich sein. Da es den ganzen Tag über keine Möglichkeit gibt, Vorräte aufzufüllen, müssen Sie vor dem Aufbruch ausreichend Wasser und Proviant mitnehmen. Vier Wege führen aus dem Tal hinauf zum Lisu-Dorf Nong Khatae. Der erste führt über den Gipfel des Doi Nang auf fast 1.800 m Höhe. Der zweite, der einfachste, verläuft unterhalb der Nordwand des Doi Nang; der dritte folgt dem Flusslauf des Mae Khon. Der vierte, der schwierigste, führt über einen ausgesetzten Grat und steigt bis zum Gipfel des Doi San Kon Phra hinauf. Das Lisu-Dorf ist recht einfach ausgestattet, und eine Übernachtung dort ist nicht möglich. Sie müssen entweder wieder ins Tal hinabsteigen oder zum sieben Kilometer weiter südlich gelegenen Dorf Fa Suay zurückkehren.

Doi Inthanon, das Dach Thailands

Mit einer Höhe von 2.565 m über dem Meeresspiegel ist der Doi Inthanon der höchste Berg Thailands. Im Gegensatz zum Doi Chiang Dao handelt es sich hierbei nicht um ein alpines Massiv mit hohen Kalksteinfelsen, sondern um einen weitläufigen Hügel mit Ebenen und felsigen Gipfeln. Das Gebiet wurde 1949 zum Nationalpark erklärt, um seine außergewöhnliche Flora zu schützen. Das ganzjährig gemäßigte Klima am Doi Inthanon begünstigt eine Vegetation, die nur dort zu finden ist. Die Gegend wird von den Minderheiten der Karen und Hmong bewohnt, die dank des Königlichen Landwirtschaftsprojekts, das dort ins Leben gerufen wurde, um ihnen den Ausstieg aus dem Opiumanbau zu erleichtern, ihren Lebensunterhalt mit Gartenbau bestreiten. Besucher können den Blick auf kilometerlange Reisterrassen am Fuße der grünen Hügel genießen.

Der Nationalpark liegt eineinhalb bis zwei Autostunden südlich von Chiang Mai. Daher sollten Sie die von Reisebüros in Chiang Mai angebotenen Tagesausflüge mit Trekking und anderen Aktivitäten vermeiden. Das „Wandern“ beschränkt sich auf einen ein- bis zweistündigen Spaziergang, und alle Aktivitäten werden im Eiltempo abgewickelt, sodass Sie überhaupt keine Zeit haben, etwas zu genießen. Um das Angebot des Doi Inthanon – königliche Pagoden, Karen-Dörfer, Reisterrassen und zahlreiche gigantische Wasserfälle – richtig schätzen zu können, sollten Sie mehrere Tage dort verbringen. Es gibt zahlreiche Unterkünfte unten im Tal (Jom Tong) oder höher in den Bergen (Mae Klang Luang, Pha Mon, Ban Khun Klang), allerdings benötigen Sie ein eigenes Fahrzeug.

Wo sollte man auf dem Doi Inthanon wandern gehen?

Das Potenzial für Wanderungen auf dem Doi Inthanon ist beträchtlich, doch bislang haben die Parkbehörden diese Möglichkeiten noch nicht ausgeschöpft.  Derzeit gibt es nur kurze, markierte Wege, die von den Einheimischen gesäubert und instand gehalten werden. Die Naturpfade von Kew Mae Pan, Pha Mon, Ang Ka oder Pha Dok Sieo bieten Ihnen die Gelegenheit, die außergewöhnliche Vegetation oder die imposanten Ausblicke auf den Doi Inthanon zu genießen, doch die Rundwanderung dauert nur etwa zwei Stunden. Angesichts der großen Besucherzahlen kann es auf diesen Pfaden auch zu Überfüllung kommen.

Uns ist bislang keine Wanderroute bekannt, die von einem einzigen Ausgangspunkt aus bestimmte Gipfel erreicht und an einem Tag wieder zurückführt. Viele Wege sind verschwunden und wurden zu Feldwegen umgewandelt. Um die herrlichen Gipfel des Doi Kaew Mae Pan, des Doi Pha Ngen oder des Doi Pha Tang zu erreichen, ist der Abschnitt, der auf einem echten Wanderweg zurückgelegt werden kann, daher auf ein Minimum reduziert, da bereits Straßen bis direkt zum Fuß dieser Berge führen. Nur der letzte Aufstieg zum Gipfel kann eigentlich als Wanderung bezeichnet werden. Dennoch empfehlen wir von all diesen Gipfeln die Wanderung zum Doi Pha Ngen. Vom Hmong-Dorf Khun Wang aus kann man eine 3–4-stündige Rundwanderung bis zum Gipfel unternehmen, von wo aus man einen herrlichen Blick über den gesamten Nationalpark hat.

Für mehrtägige Punkt-zu-Punkt-Wanderungen rund um den Doi Inthanon müssen Sie bis 2023 warten, bis der Thailand Mountain Trail den TMT.3 fertiggestellt hat. Geplant ist die Schaffung einer dritten Fernwanderroute, die in Chiang Mai beginnt, durch das herrliche Mae-Wang-Tal führt und am höchsten Gipfel Thailands endet.

Was muss man wissen, bevor man eine Trekkingtour in Thailand unternimmt?

In der Region um Chiang Mai kann man fast zu jeder Jahreszeit wandern. Die beste Zeit für Trekkingtouren ist die kalte Jahreszeit, die von November bis Februar dauert. Die Temperaturen sind mild und können bei Einbruch der Nacht sogar recht kühl werden. Das Wetter ist stets hervorragend, mit strahlend blauem Himmel und absolut klarer Sicht. Auch in der Regenzeit von Juni bis Oktober ist das Wandern sehr angenehm. Es regnet in der Regel nur am späten Nachmittag oder in der Nacht, was für Wanderer kein Hindernis darstellt. Tatsächlich sorgt der Regen für eine erfrischende Atmosphäre und verhindert, dass die Hitze zu intensiv wird. Zu dieser Jahreszeit sind Wald und Dschungel am grünsten, feuchtesten und üppigsten. Von Juli bis Oktober ist auch die Zeit, in der die Reisterrassen am schönsten aussehen – zunächst voller Wasser, dann voller reifender Reispflanzen vor der Ernte im November. Die einzige Zeit, in der wir von Wanderungen in Chiang Mai abraten würden, ist die heiße Jahreszeit von Ende März bis Ende Mai, wenn Brandrodung betrieben wird. Das Wetter ist viel zu heiß, die Vegetation ist ausgetrocknet und die Luft ist voller Rauch.

Bevor Sie in der Umgebung von Chiang Mai wandern gehen, ist es äußerst wichtig, die Reise sorgfältig vorzubereiten und dabei die besonderen Gegebenheiten der Region zu berücksichtigen. Trekking hier ist keineswegs mit Trekking in Europa oder Nordamerika vergleichbar. Die Wege sind weder markiert noch instand gehalten, sodass man sich sehr leicht verirren kann. Wenn der GPS-Empfang tief im Dschungel schlecht ist, ist es unmöglich, den Weg zurück zur Weglinie zu finden. Zudem sind die Wege nicht gut gepflegt. Während oder nach der Monsunzeit kann es unmöglich sein, den Weg zu erkennen oder ohne die Hilfe einer Machete voranzukommen. Selbst wenn Sie eine Machete dabei haben (achten Sie auf selbst zugefügte Verletzungen), dauert das Freischneiden eines Weges drei- bis viermal länger als erwartet, mit dem Risiko, bei Einbruch der Nacht noch im Dschungel zu sein. Auch die Flora und Fauna unterscheiden sich stark von denen in Ländern mit gemäßigtem Klima. Es gibt Pflanzen, an denen man sich schwer verletzen kann, und die Gefahr, von Schlangen gebissen (die gefährlichsten sind Vipern, Kobras und Puffottern) oder von Skorpionen und Tausendfüßlern gestochen zu werden. Nicht zuletzt macht das heiße, feuchte Klima eine ständige Flüssigkeitszufuhr unerlässlich. Das Risiko, dass einem das Wasser ausgeht, ist besonders groß, wenn man sich verirrt oder die Wanderung länger dauert als vorgesehen. Im Falle eines Problems kann man sich nur auf sich selbst verlassen. Es gibt keinen organisierten Rettungsdienst, wie wir ihn im Westen gewohnt sind. Da die Wege wenig begangen werden, ist die Chance auf Hilfe von außen gering, und das Mobilfunknetz ist oft nicht verfügbar, was die Möglichkeit, Hilfe zu rufen, einschränkt.

Es ist daher unerlässlich, sich im Vorfeld gründlich vorzubereiten und Improvisationen zu vermeiden. Ohne vorherige Organisation kann schon ein kleiner Zwischenfall zu einem Problem werden, selbst in der Nähe von Chiang Mai. Hier sind unsere grundlegenden Tipps für sicheres Wandern. Wenn Sie sich nicht in der Lage sehen, diese Punkte einzuhalten, raten wir Ihnen dringend, einen erfahrenen Freund oder Verwandten mitzunehmen, einen Wanderführer zu engagieren oder sich einem spezialisierten Reiseveranstalter anzuschließen.

• Gehen Sie nicht auf eigene Faust wandern oder Trekking machen
• Lassen Sie sich bei der Planung Ihrer Wanderung von einem erfahrenen Wanderer beraten
• Verlassen Sie sich nicht ausschließlich auf Informationen aus dem Internet.
• Treffen Sie Vereinbarungen mit einer thailändischsprachigen Person, die Sie im Notfall anrufen können
• Teilen Sie dieser Person die Einzelheiten Ihrer Wanderung mit: Ort, Uhrzeit, Anreise, voraussichtliche Rückkehrzeit
• Rechnen Sie damit, dass die Wanderung doppelt so lange dauert wie ursprünglich geplant
• Oft muss man erst einmal einen Probelauf machen; man muss akzeptieren, dass man aufgeben und es ein anderes Mal erneut versuchen muss.
• Nehmen Sie ein Erste-Hilfe-Set, eine Stirnlampe und eine Rettungsdecke mit
• Zeichne den GPS-Track deiner Wanderung auf und nimm eine Powerbank mit
• Nimm eine Machete mit und lerne, sie sinnvoll einzusetzen
• Finde heraus, wo du etwas zu essen bekommen kannst, und nimm die doppelte Menge an Wasser und Energieriegeln mit, die du benötigst.