Ziel
TMT.1

Wir starten am ersten Tag in den frühen Morgenstunden in Chiang Mai und wandern direkt auf einem von Mönchen genutzten Pilgerweg bergauf. Nahtlos gelangen wir in felsiges Gelände, das bis zum fast märchenhaft anmutenden Wat Palaad reicht, das sich am Ufer eines Flusses schmiegt. Ein paar Kilometer weiter führt die Route am Wat Doi Suthep vorbei, einem der heiligsten Tempel Thailands. Der Blick über das Tal von Chiang Mai ist panoramisch und beeindruckend.

Die Strecke führt die schwindelerregend steile Treppe vom Tempel hinunter, und direkt hinter dem Tempel biegen wir auf einen versteckten Pfad ab, der uns mitten in den Dschungel führt. Diese Route wurde zu Beginn des letzten Jahrhunderts vom Volk der Hmong angelegt. Wir tauchen ein in den ersten Abschnitt des Dschungels und laufen 10 km in dieser wunderbaren Atmosphäre, umgeben von langen grünen Tunneln auf welligen Pfaden, die von umgestürzten Ästen und Bäumen gesäumt sind.

Als wir aus dem Dschungel herauskommen, können wir in der Ferne das bezaubernde Dorf Chang Khian sehen. Nach einer Mittagspause im Restaurant einer Hmong-Familie nehmen wir den anspruchsvollsten Teil des Tages in Angriff. Der Anstieg wird zunehmend schwieriger und an einigen Stellen so steil, dass wir uns mit den Händen abstützen müssen. Wir erreichen eine herrliche, von Kiefern gesäumte Bergkette, bevor wir den Doi Pui und anschließend den Doi Pa Klong erklimmen, die beiden höchsten Gipfel in Chiang Mai (1.625 m und 1.575 m).

Nachdem wir die beiden Gipfel erreicht haben, stürzen wir uns in einen sehr langen Abstieg durch einen Kiefernwald. Der aus einem Teppich aus Kiefernnadeln gebildete Weg ist leicht zu bewältigen und ermöglicht es, die schweren Beine nach dem langen Aufstieg zu entspannen. Der letzte Abschnitt auf Beton ist etwas anspruchsvoller, aber er ist das Zeichen dafür, dass unser Übernachtungsort nahe ist. Es handelt sich um ein wunderschönes und ruhiges Hotel, umgeben von grünen Bergen. Wir werden Zeit haben, den Swimmingpool und ein gutes thailändisches Essen zu genießen. Es ist der perfekte Ort, um uns vor dem zweiten Tag zu erholen.

Wir starten direkt vom Resort aus und wandern in die Berge hinauf. Es ist ein steiler Aufstieg, bis wir einige Hmong-Siedlungen erreichen. Wenn wir die Felder hinter uns lassen, gelangen wir plötzlich in einen wilden Dschungel. Es ist ein langer Weg, bis wir ein neues Tal erreichen. Aus einem langen Dschungelabschnitt herauszukommen und zu sehen, wie sich der Horizont wieder öffnet, ist ein fantastisches Gefühl; es ist, als würde man nach einer langen Zeit des Atemanhaltens plötzlich tief Luft holen.

Der zweite Abschnitt der Strecke führt uns durch die Täler der Karen. 20 Kilometer nach dem Start erreichen wir endlich die ersten Reisfelder, die wie riesige grüne Treppen in die Hänge eingelassen sind. Das Durchqueren der Reisterrassen ist für die erschöpften Läufer ein Hindernislauf. Um über die Grasstreifen zu laufen, ohne zu stürzen, muss man lernen, das Gleichgewicht zu halten.

Sobald wir die ersten Dächer des Dorfes sehen, ist das Karen-Dorf Mae Kha nicht mehr weit. Es ist ein wunderbarer Ort für eine Übernachtung. Die Menschen leben einfach und heißen uns herzlich willkommen; sie leben im engen Einklang mit der Natur. Nachdem wir direkt an einem Wasserfall eine wohlverdiente Dusche genossen haben, werden wir gemeinsam mit einheimischen Familien zu Abend essen. Wir übernachten in gemütlichen Holzhäusern neben den Reisfeldern.

Am Morgen des dritten Tages genießen wir beim Frühstück besonders die einzigartige Landschaft mit Feldern und Tälern bei Sonnenaufgang. Mit Wehmut verlassen wir das Dorf an einem seiner Berghänge und lassen die Lehm- und Flechtdächer allmählich hinter uns. Wir laufen erneut durch Reisfelder und hinauf in die Berge bis zum Wat Prabat Si Loi. Dieser heilige Tempel ist bekannt für seine vier Buddha-Fußabdrücke; es ist ein ruhiger Ort und ein majestätischer Tempel, umgeben von grüner Natur.

Wir lassen den Tempel hinter uns und biegen auf einen Feldweg ab, der uns tief in das Gebiet der Karen führt. Die Strecke führt durch Berge und Täler und bietet herrliche Ausblicke auf grüne Hügel. Es ist eine bezaubernde Landschaft, die sich durch eine perfekte Mischung aus Reisfeldern, Dörfern und Dschungel auszeichnet. Außerdem ist es eine ruhige Gegend; dort leben nur wenige Menschen. Nach 10 Kilometern erreichen wir schließlich ein kleines Karen-Dorf mit seinen hübschen Holzhäusern, wo wir eine Pause einlegen.

Bald verlassen wir die Gebiete der Karen und ihre wunderschönen Reisfelder und durchqueren einen beeindruckenden, dichten Bambusdschungel, der als natürliche Grenze zwischen den Gebieten der Karen und der Hmong dient. Während erstere im Tal leben, sind letztere in den hohen Bergen beheimatet. Der letzte Abschnitt der Route an diesem Tag ist eine lange und exponierte Schotterstraße zum Dorf Hmong Ngo. Dort übernachten wir in einer lokalen Privatunterkunft auf 1.300 m Höhe auf einem Pass mit herrlichem Blick hinunter ins Tal.

Wir beginnen den Tag mit einem langen Abstieg durch Dschungel und Wald, umgeben von einem Meer aus Grün. Die Route führt über einen Feldweg, der am Ufer des herrlichen Mae-Taeng-Flusses entlang verläuft, in ein zauberhaftes kleines Tal. Je nach Jahreszeit und Wetter laufen wir direkt durch den Bach oder nehmen eine alternative Route, falls der Wasserstand dies nicht zulässt. Der Vormittag dieses vierten Tages bietet eine gute Gelegenheit, sich nach drei Tagen Laufen zu erholen – die Strecke verläuft ausschließlich eben und bergab. Aber hütet euch trotzdem vor den Blutegeln!

Nach einem langen, sanften, ebenen Abschnitt folgt die größte Herausforderung des Tages. Der letzte Teil der Route vor dem Dorf, in dem wir übernachten werden, ist eine lange Wanderung von 10 km Länge mit 800 Höhenmetern. Der Weg ist an vielen Stellen recht steil und ausgesetz, was ihn anspruchsvoll und anstrengend macht. Oben angekommen, winkt hoffentlich eine große Belohnung: Auf dem Bergrücken im Dorf Kup Kap können wir einen herrlichen Fernblick über das Tal von Chiang Mai und Mae Taeng genießen.

Der letzte Abschnitt zum Übernachtungsdorf führt über einen offenen Pfad am Berghang entlang. Er ist größtenteils eben und bietet uns die Gelegenheit, das Meer aus grünen Bergen rundherum zu genießen. Das Dorf Ban Pha Daeng ist klein und abgelegen, hier kommen keine Touristen hin. Wir pflegen seit langem gute Beziehungen zu den Einheimischen dort und haben bei einer einheimischen Familie unsere eigene Privatunterkunft eingerichtet. Wir übernachten in traditionellen Bambushütten im Lahu-Stil in komfortablen Zimmern und genießen ein köstliches Essen, das von unseren liebenswürdigen Gastgebern zubereitet wird.

Der letzte Wandertag ist bergig, die Atmosphäre ist eher alpin. Am frühen Morgen verlassen wir das Dorf schweren Herzens und wandern auf einem Pfad den Berg hinauf. Ein letztes Mal können wir zurückblicken und die wunderschöne Morgenaussicht genießen, bevor wir von Bäumen und Wäldern umgeben sind. Nun erwartet uns die größte Herausforderung des Tages: 800 m Höhenunterschied auf einem steilen Bergrücken, um den Gipfel des Doi Pha Sam Liam (1650 m) zu bezwingen. Oben angekommen, ist die Belohnung riesig: Soweit das Auge reicht, erstreckt sich rundherum ein Meer aus grünen Bergen.

Nach dem Gipfel und einer wohlverdienten Mittagspause laufen wir weiter auf einem wunderschönen Bergrücken. Die Atmosphäre hat sich komplett verändert; wir befinden uns nun in einem großen Kiefernwald, und es ist ein tolles Gefühl, auf einem Teppich aus Tannennadeln zu laufen. Als wir den Gipfel des Doi Pakhia (1.680 m) erreichen, können wir zum ersten Mal die gewaltige Bergkette von Chiang Dao betrachten. Sie hebt sich deutlich vom Himmel ab und ist der einzige alpine Berg in Thailand. Mit einer Fülle kleinerer Gipfel und Grate ist sie zudem die imposanteste und schönste.

Im Hmong-Dorf Pakhia machen wir eine Mittagspause, bevor wir den letzten Abschnitt in Angriff nehmen. Wir müssen das gesamte Massiv von Chiang Dao von der Südseite bis zur Nordseite auf einem steilen, auf und ab führenden Pfad umrunden. Zunächst erreichen wir einen offenen Kamm, von dem aus wir in der Ferne die herrlichen Berge von Chiang Dao bewundern können. Anschließend laufen wir einen technisch anspruchsvollen Pfad hinunter und wieder hinauf, der uns zu den letzten Lisu-Dörfern Fa Suay und Na Lao Mai führt.