L'objectif du projet TMT.1 était de créer un long itinéraire de randonnée reliant Chiang Mai à la plus grande chaîne de montagnes de Thaïlande, Chiang Dao. Lorsque nous avons découvert cette montagne pourla première fois en 2013, nous avons été fascinés. Peu connue des touristes et des Thaïlandais à l'époque, elle nous a frappés par sa beauté et sa majesté. Se découpant sur le ciel, avec plusieurs sommets culminant à 2 000 mètres d’altitude et une profusion de pics et de crêtes moins élevés, Chiang Dao est sans conteste la plus belle montagne de Thaïlande, là où la roche et la jungle se rencontrent et se confondent.
Notre unique circuit de 5 jours vous fera découvrir le meilleur du sentier TMT.1, de Chiang Mai à Chiang Dao. Nous commencerons par une randonnée de 2 jours et 1 nuit dans les régions karènes, près de Chiang Mai. Au cœur d’un paysage sauvage, entre jungle dense et rizières d’un vert éclatant, nous découvrirons cette minorité ethnique réputée pour vivre en étroite harmonie avec la nature. Ladeuxième randonnée se déroulera dans une ambiance totalement différente, dans une autre région proche de Chiang Dao. Pendant 3 jours et 2 nuits, nous marcherons dans les plus hautes montagnes de Thaïlande et traverserons de nombreux villages et tribus de montagne isolés.
CARACTÉRISTIQUES DU VOYAGE
17 500
DURÉE
5 JOURS
DISTANCE
72 km
ÉLÉVATION
4 400 M+
PRISE EN CHARGE À VOTRE HÔTEL (8 h 00 - 8 h 30)
BAN SALUANG (45 MIN DE TRANSFERT DEPUIS TMT)
JUNGLE, RIZIÈRES
, VILLAGES DES TRIBUS DES COLLINES, HAUTES MONTAGNES
NA LAO MAI (TRANSFERT DE 2 H VERS TMT)
RETOUR À VOTRE HÔTEL (17 h 00 - 18 h 00)
TOUT COMPRIS (VOIR LES DÉTAILS)
DEUX NUITS DANS LES VILLAGES HMONG ET LAHU
5 À 6 HEURES DE RANDONNÉE PAR JOUR
80 % DE SENTIERS À VOIE UNIQUE / 20 % DE SENTIERS À DOUBLE VOIE
DISPONIBLE DE NOVEMBRE À FÉVRIER
SOUS RÉSERVE DE L'AUTORISATION DE NP
Jour 1
15 km
Plus de 700 M
Depuis la vallée, nous admirons de magnifiques paysages avant de nous enfoncer dans la jungle. Nous empruntons un ancien sentier longeant une rivière, tracé par le peuple Karen pour communiquer avec d’autres villages. Le sentier peut être difficile à trouver car il n’est plus utilisé par les habitants. À un moment donné, nous devrons nous servir d’une machette pour continuer à avancer. Nous marcherons toute la matinée dans cette ambiance jusqu’à une charmante cascade où nous nous arrêterons pour déjeuner.
Nous marcherons pendant plusieurs heures dans cette atmosphère dense, avant que le sentier ne s'ouvre enfin à nouveau. Pour nous, c'est comme reprendre notre souffle après des heures passées immergés dans la nature sauvage et verdoyante. Enfin, après une descente raide et glissante, en sortant de la forêt, nous découvrons les premières rizières qui s'étendent sur des centaines de kilomètres devant nous. En gardant notre équilibre, nous traversons ces longs champs et observons les habitants au travail.
Dès que nous apercevons les maisons en bois, nous comprenons que le village karen de Mae Kha Piang n’est plus très loin ; lapremière journée de randonnée touche à sa fin. Nous avons désormais le temps de profiter de l’atmosphère de ce charmant village méconnu des touristes. C’est un endroit merveilleux, en pleine nature, où passer la nuit. Situé à 700 mètres d’altitude, le temps y est toujours clément. Les habitants mènent une vie simple, en étroite communion avec la nature. Après avoir profité d’une douche bien méritée, nous partagerons un repas avec une famille locale pour le dîner et passerons la nuit dans leur maison donnant sur les rizières.
Jour 2
15 km
Plus de 700 M
Ledeuxième jour, après le petit-déjeuner et avant de partir en randonnée, nous passons un moment avec une famille karen locale. Le père nous expliquera comment ils cultivent et récoltent le riz, tandis que la mère nous dévoilera les secrets du tissage traditionnel karen. En milieu de matinée, après avoir fait nos bagages, nous quittons finalement le village à regret, en empruntant l’un de ses versants montagneux, laissant peu à peu derrière nous ses toits de torchis. Tout autour s'étend une magnifique forêt tropicale luxuriante, et plus bas se trouve la vallée de Chiang Mai.
Nous reprenons notre randonnée à travers les rizières au cœur du village, dans une ambiance envoûtante. Traverser ces rizières en terrasses demande un peu d’habileté ; pour marcher sur les bandes d’herbe sans tomber, il faut apprendre à garder son équilibre. Enfin, après avoir dépassé la dernière rizière, le sentier recommence à monter. C'est la partie la plus difficile du parcours : une montée raide, longue (et parfois glissante) jusqu'au sommet du Doi Pha Dam (1 400 m).
Nous nous arrêtons au sommet pour un déjeuner bien mérité. Le plus dur est derrière nous. Il nous reste maintenant à descendre jusqu’au point d’arrivée, le temple de Wat Prabat Si Roi, qui surgit soudainement dans la vallée lorsque la forêt commence à s’éclaircir. C’est un véritable choc de découvrir un temple aussi imposant, perdu au milieu des montagnes. Connu pour ses quatre empreintes de Bouddha, c’est un lieu célèbre auprès des Thaïlandais et un endroit privilégié pour la méditation. Nous nous y détendrons avant de reprendre un taxi pour retourner à Chiang Mai.
Jour 3
14 km
Plus de 800 M
Après une nuit passée dans le centre-ville de Chiang Mai, nous commençons cettepremière journée en longeant la rivière Mae Taeng. C’est l’une des plus belles de la province de Chiang Mai. Nichée dans la vallée et entourée d’une forêt tropicale luxuriante, cette rivière est réputée pour ses rapides. C’est un endroit idéal pour faire du rafting, mais nous allons plutôt descendre à pied dans la jungle qui borde la rivière. L’air est humide et l’environnement sauvage. À plusieurs reprises, nous devons utiliser la machette pour dégager le sentier et pouvoir avancer.
Après avoir parcouru 5 kilomètres dans l’une des jungles les plus sauvages que nous connaissions, nous quittons enfin le cours principal de la rivière et tournons à gauche pour suivre l’un de ses affluents. Le sentier est désormais plus large ; la marche est plus facile ; nous profitons d’une randonnée agréable sur un chemin plat longeant la rivière. À plusieurs reprises, nous devons traverser la rivière jusqu’à ce que nous atteignions une cascade de 15 mètres de haut. Nous y ferons une pause pour reprendre des forces avant la dernière partie difficile de la journée.
Après la plus longue ascension de la journée (600 à 700 m de dénivelé), nous arrivons au village Lahu de Kup Kap où nous nous arrêtons pour déjeuner. Nous dégusterons un repas traditionnel thaïlandais sur une terrasse offrant une vue magnifique sur la vallée de Mae Taeng. Revigorés par le repas et les boissons, nous pouvons désormais entamer la deuxième partie de la randonnée jusqu’au dernier village Lahu, Pha Daeng. Le parcours est plus facile, avec seulement quelques montées modérées qui nous permettent de profiter d’une vue dégagée sur les montagnes au loin et sur l’objectif de la journée.
4e jour
15 km
1 100 M+
Le village est situé sur une crête à 1 100 m d'altitude et offre une vue imprenable sur les vallées et les montagnes tout autour. Le matin dudeuxième jour, après une nuit reposante, nous prendrons notre petit-déjeuner sur la terrasse de la maison, face aux montagnes verdoyantes, avec un magnifique lever de soleil en toile de fond. Réchauffés par les premiers rayons du soleil, nous quitterons à regret cet endroit enchanteur pour emprunter un sentier qui monte à travers champs et collines. Lorsque nous atteindrons un petit village Lahu, nous pourrons apercevoir au loin le sommet du Doi Pha Sam Liam, notre objectif du jour.
Le plus grand défi nous attend désormais : 700 m de dénivelé positif pour atteindre le sommet du Doi Pha Sam Liam (1 650 m). C’est une longue ascension à travers une forêt mêlant végétation tropicale et pins. Nous suivons une crête escarpée jusqu’aux contreforts du sommet, puis tournons à gauche pour les derniers mètres. Au sommet, la récompense est immense et fait oublier la fatigue en un instant. À perte de vue, une mer de montagnes verdoyantes s'étend tout autour de nous et, en contrebas, au loin, on aperçoit les deux villages Lahu d'où nous venons.
En descendant du sommet, l’ambiance change du tout au tout. Nous pénétrons dans une magnifique forêt de pins. Le sol est moelleux, recouvert de millions d’aiguilles de pin. C’est un vrai plaisir de randonner ici. Pendant quelques kilomètres, nous marchons à travers les arbres sur une large crête. En arrivant à Doi Pakhia, nous apercevons désormais très clairement l’imposante chaîne de montagnes de Chiang Dao. Nous passerons la nuit là-bas, dans un village hmong, avec cette magnifique vue au loin.
Jour 5
16 km
1 100 M+
Le matin du dernier jour, après une longue descente sur un chemin de terre, nous devons affronter un sentier escarpé dans la forêt. C'est la partie la plus difficile du parcours. Pour des raisons inconnues, les habitants ont tracé leur chemin à flanc de montagne. Jusqu’à ce que nous atteignions la crête, c’est une longue succession de pentes raides et glissantes. Il faut un peu de force pour parvenir enfin au sommet. C’est là que nous déjeunerons, sur un sommet à 1 500 mètres d’altitude offrant une vue imprenable sur la réserve naturelle de Chiang Dao.
Au sommet, nous marchons sur une longue crête offrant une vue magnifique sur les montagnes environnantes. Au début de la crête, côté sud, nous pouvons apercevoir le village hmong de San Pakhia que nous avons quitté ce matin. Nous serons surpris de voir la distance que nous avons parcourue ! À l'extrémité de la crête, le versant nord offre soudain un panorama magnifique, avec la Montagne de la Dame qui se dresse au loin sur la gauche, et la chaîne de montagnes de Chiang Dao qui se montre sous son meilleur jour sur la droite.
La dernière partie du parcours consiste en une longue descente vers la vallée. C’est une dernière descente technique et raide que nous devons affronter avant l’arrivée. Il est important de rester concentré et vigilant pour éviter toute erreur ou échec. Après deux journées complètes de randonnée exigeante, le corps et les jambes commencent à ressentir la fatigue. Nous atteignons unpremier petit village Lisu, mais nous devons remonter pour rejoindre ledeuxième et dernier village, Na Lao. Nous profiterons d’un repos bien mérité et d’une vue imprenable sur Chiang Dao avant de reprendre la route vers Chiang Mai.
1re NUIT / MAE KHA PIANG (VILLAGE KAREN)
Le village karen de Mae Kha Piang est l’un des plus beaux villages que nous connaissons en Thaïlande. Et, espérons-le, il n’est visité par aucun touriste. En y arrivant après une longuepremière journée de randonnée, nous apprécierons immédiatement le calme, la fraîcheur et la beauté de ce village entouré de jungle et de rizières. Nous passerons la nuit chez une famille que nous connaissons depuis dix ans et avec laquelle nous avons construit nos propres bungalows. La douche froide, l’accueil et le sourire des habitants, la cuisine délicieuse et la nuit passée dans des maisons locales en bois nous laisseront un souvenir inoubliable et nous redonneront des forces avant la deuxième journée de notre voyage.
2e NUIT / HÔTEL*** À CHIANG MAI
Après lapremière randonnée dans les vallées karen, nous retournerons à Chiang Mai pour y passer une nuit. Vous séjournerez au Vieng Mantra, un hôtel-boutique 3 étoiles confortable situé à 50 mètres de notre agence, dans la même rue. Il dispose d'une piscine rafraîchissante et est entouré de nombreux restaurants et salons de massage, où vous pourrez vous remettre de votre randonnée et vous détendre. Le lendemain, nous viendrons vous chercher à l'hôtel pour notre deuxième randonnée dans la région de Chiang Dao.
3e NUIT / PHA DAENG (VILLAGE LAHU)
Situé sur une crête à 1 100 mètres d’altitude, c’est un tout petit village isolé. Aucun touriste ne vient ici, ce qui nous permet de profiter de ce havre de paix rien que pour nous. La vue sur les vallées et les montagnes environnantes est vaste et impressionnante, avec des levers et couchers de soleil à couper le souffle. Nous dormirons dans des huttes en bambou, dans des chambres confortables équipées de lits que nous avons construits avec une famille locale. Nous les connaissons depuis plus de 10 ans. Ils nous prépareront de délicieux repas ; on se sentirait presque comme à la maison ici !
4e NUIT / SAN PAKHIA (VILLAGE HMONG)
Situé à 1 400 mètres d’altitude, San Pakhia est l’un des rares villages situés dans la zone contrôlée de Chiang Dao. C’est un village hmong où vivent environ 80 familles. Autrefois, ses habitants cultivaient de l’opium sur le haut plateau de Chiang Dao, mais cette époque est désormais révolue et ils vivent désormais de l’agriculture traditionnelle. TMT a noué des relations durables avec la population locale depuis 2013. Grâce à cela, nous sommes les seuls étrangers (Thaïlandais compris) à avoir obtenu l'autorisation du chef du village de construire nos propres bungalows. Nous y passerons la nuit dans des conditions exceptionnelles, en dégustant une délicieuse cuisine thaïlandaise et en profitant de chambres confortables avec vue.
