HAUTE ROUTE

Thailand Mountain Trail a consacré plusieurs années à explorer les sentiers de montagne les plus reculés du nord de la Thaïlande avant de mettre en place un vaste réseau de sentiers de randonnée. Grâce à notre connaissance approfondie de ces régions montagneuses et à nos relations de longue date avec les populations locales, notre entreprise est la seule à Chiang Mai à organiser des excursions et à emmener des coureurs dans ces zones tribales isolées.

Ce périple de deux jours nous mènera sur la dernière partie du TMT.1 jusqu’à Chiang Dao, la plus haute chaîne de montagnes de Thaïlande. Partant de la basse vallée de Mae Taeng pour nous enfoncer dans la jungle profonde, nous monterons progressivement vers les hautes terres des Lahu, à la découverte de charmants villages de bambou, avant d’atteindre les plus hauts sommets de la province de Chiang Mai. C’est un privilège de courir dans cette région escarpée, sauvage et magnifique, méconnue des touristes.

C'est une longue et lente ascension, exposée au soleil et aux montagnes environnantes. C’est à la fois magnifique et éprouvant, alors que le soleil commence à taper fort. Au bout d’une heure, à 1 300 mètres d’altitude, le village de Hmong Ngo, situé sur un col, dévoile ses maisons en bambou blotties contre le flanc de la montagne. La vue tout autour est désormais imposante et dégagée. Pendant les kilomètres suivants, nous sommes entourés d’un océan de verdure jusqu’à ce que nous atteignions le charmant village de Kio Bua Ha.

Après avoir dépassé un autre village hmong, le parcours tourne à gauche pour longer une rivière sur 10 kilomètres. Au départ, c’est un ruisseau qui s’engouffre dans des gorges et la jungle. Il faut rester concentré et prudent, car ce n'est pas vraiment un sentier que l'on suit : il faut marcher directement dans l'eau. La progression est difficile et lente, mais lorsque le ruisseau rejoint enfin la rivière Mae Taeng, l'horizon s'ouvre. Le chemin devient plus facile jusqu'à ce que l'on atteigne la cascade de Huay Satan, haute de 20 mètres.

Il reste 8 km et 800 m de dénivelé à parcourir pour atteindre notre lieu d'hébergement. Nous devons d'abord gravir une pente raide jusqu'au village Lahu de Kup Kap. C'est un dernier effort difficile, mais une fois arrivés, nous profitons d'une magnifique vue panoramique sur la vallée de Mae Taeng. Ensuite, le chemin s'adoucit avec un sentier dégagé à flanc de montagne jusqu'au village de Pha Deng. Ce village Lahu, situé sur une crête à 1 100 m d'altitude, offre un panorama magnifique au coucher du soleil. Nous y dînerons et y passerons la nuit dans des huttes en bambou que nous aurons construites avec une famille locale, dans le plus pur style traditionnel Lahu.

Après le sommet et une pause déjeuner bien méritée, nous continuons à courir sur une magnifique crête. L'ambiance a complètement changé ; nous sommes désormais dans une grande forêt de pins et courir sur un tapis d'aiguilles est une sensation formidable. Lorsque nous arrivons au sommet du Doi Pakhia (1 680 m), nous pouvons observer pour la^première fois l’imposante chaîne de montagnes de Chiang Dao. Se découpant sur le ciel, c’est la seule chaîne de type alpin de Thaïlande. Avec sa profusion de pics et de crêtes secondaires, c’est également la plus imposante et la plus belle.

Dans le village hmong de Pakhia, nous ferons une pause pour déjeuner avant d'entamer la dernière partie du parcours. Nous devrons faire le tour complet du massif de Chiang Dao, de la face sud à la face nord, en empruntant un sentier escarpé qui monte et descend sans cesse. Nous atteindrons d'abord une crête dégagée d'où nous pourrons admirer au loin les magnifiques montagnes de Chiang Dao. Ensuite, nous descendrons puis remonterons un sentier technique qui nous mènera aux derniers villages Lisu, Fa Suay et Na Lao Mai.