HAUTE MONTAGNE

Ce circuit nous mènera dans les hautes terres des Lahu, dans la dernière partie du TMT.1, juste avant le parc national de Chiang Dao. C'est la zone la plus élevée de ce long itinéraire, avec plusieurs sommets dépassant les 1 700 m. Elle offre des paysages époustouflants, ponctués de nombreuses montées et descentes. Ce circuit de deux jours forme une boucle qui monte jusqu'au sommet du Sam Liam avant de redescendre vers la rivière Mae Taeng, avec une nuit chez une famille locale dans de magnifiques huttes en bambou.

Après avoir parcouru 5 kilomètres dans l’une des jungles les plus sauvages que nous connaissons, nous quittons enfin le cours principal de la rivière et tournons à gauche pour suivre l’un de ses affluents. Le sentier est désormais plus large ; la marche est plus facile ; nous profitons d’une randonnée agréable sur un parcours plat le long de la rivière. À plusieurs reprises, nous devons traverser la rivière jusqu’à atteindre une cascade de 15 mètres de haut. Nous y ferons une pause pour reprendre des forces avant la dernière partie difficile de la journée.

Après la plus longue ascension de la journée (600 à 700 m de dénivelé), nous arrivons au village Lahu de Kup Kap où nous faisons une pause pour déjeuner. Nous dégusterons un repas traditionnel thaïlandais sur une terrasse offrant une vue magnifique sur la vallée de Mae Taeng. Revigorés par le repas et les boissons, nous pouvons désormais entamer la deuxième partie de la randonnée jusqu’au dernier village Lahu, Pha Daeng. Le parcours est plus facile, avec seulement quelques légères montées qui nous permettent de profiter d’une vue dégagée sur les montagnes au loin et sur l’objectif de la journée.

Le plus grand défi nous attend désormais : 700 m de dénivelé positif pour atteindre le sommet du Doi Pha Sam Liam (1 650 m). C’est une longue ascension à travers une forêt mêlant végétation tropicale et pins. Nous suivons une crête escarpée jusqu’aux contreforts du sommet, puis tournons à gauche pour les derniers mètres. Au sommet, la récompense est immense et fait oublier la fatigue en un instant. À perte de vue, une mer de montagnes verdoyantes s'étend tout autour de nous et, en contrebas, au loin, on aperçoit les deux villages Lahu d'où nous venons.

Nous profitons d’un moment au sommet pour déguster le repas que la famille nous a préparé et recharger nos batteries. Bientôt, il est temps de rentrer chez nous : une très longue descente (de 1 650 m à 450 m) nous attend. Nous descendons d’abord vers le village de Kup Kap, puis nous entamons la dernière descente raide jusqu’à la cascade de Huay Satan. Nous ferons une pause ici pour reposer nos jambes endolories, avant d’attaquer la dernière partie du parcours à travers les rochers qui bordent la rivière.