Tout a commencé en 2012 par une idée : créer et parcourir le premier réseau de sentiers de randonnée longue distance en Thaïlande. À l’époque, il n’existait aucun sentier de grande randonnée ou de course à pied en Thaïlande, et nous voulions être les premiers à en créer un. Passionnés par la nature et le trail, nous souhaitions nous éloigner des itinéraires touristiques classiques et créer nos propres parcours, explorer nos propres sentiers.
L’itinéraire que nous avions imaginé devait nous permettre de traverser les plus hautes montagnes de Thaïlande et d’atteindre les zones tribales les plus reculées. Au cours du siècle précédent, de nombreux sentiers de la région avaient été tracés par ces peuples des montagnes, originaires de Chine et de Birmanie. Ils avaient pour but de relier les différents villages et les zones de culture. Pour les découvrir et les remettre en état, il n’y avait donc qu’un seul moyen : aller à la rencontre de ces différentes minorités et espérer qu’elles coopéreraient.
Pendant un an, d’abord accompagnés d’un traducteur-interprète, puis seuls, nous avons sillonné les villages de montagne pour présenter le projet, nouer des contacts, instaurer une relation de confiance et enfin trouver des personnes capables de nous faire découvrir ces anciens sentiers. Après avoir repéré des centaines de kilomètres d’anciens sentiers, nous les avons finalement reliés étape par étape pour créer plusieurs parcours d’une journée, ainsi qu’un itinéraire de grande randonnée, le TMT.1. Pour inaugurer ce projet et le conclure, nous avons décidé de le parcourir dans son intégralité pour la première fois en novembre 2013 avec une équipe internationale de cinq coureurs.
L’agence Thailand Mountain Trail a été créée juste après cette aventure. Nous souhaitions partager notre passion pour la nature, la randonnée et le trail, et faire découvrir ces régions montagneuses au plus grand nombre. Nous avons été contactés par de nombreux randonneurs et coureurs de trail, enthousiastes à l’idée de parcourir ces sentiers pour la première fois et de découvrir ces montagnes et ces sommets reculés. D’autres projets et événements ont suivi, qui nous ont permis de renforcer nos liens avec la population locale.
Notre agence existe depuis plus de 10 ans et reste aujourd’hui encore la référence en matière de randonnée et de trail en Thaïlande. Nous connaissons des centaines de kilomètres de sentiers et des dizaines de zones montagneuses. Nous avons construit des hébergements de qualité en étroite collaboration avec les habitants de magnifiques villages que nous sommes les seuls à connaître. Nous avons collaboré et organisé de nombreux événements emblématiques pour développer la randonnée et le trail autour de Chiang Mai. Notre mission est désormais de poursuivre dans cette voie, avec pour objectif l’ouverture de deux autres sentiers de GR au départ de Chiang Mai (TMT.2 et TMT.3) au cours des trois prochaines années.
